В 1817 году 34-летний Василий Жуковский стал учителем русского языка великой княгини (впоследствии императрицы) Александры Фёдоровны, а в 1826 году ему предлагают должность наставника - воспитателя великого князя Александра Николаевича (будущего императора Александра II).

Жуковский сам подбирает педагогов, разрабатывает план воспитания наследника, рассчитанный на 12 лет. В основу положены гуманитарные науки, особое внимание уделено изучению истории, которую Жуковский называет лучшей школой для будущего монарха. Но главной задачей он считает «образование для добродетели» – развитие высокого нравственного чувства.

По его методике обучение наследника престола подразделялось на три периода - отрочества, юности и первых лет молодости. Будущий император сел за парту восьмилетним ребёнком, а покинул класс уже двадцатилетним юношей.

Первым делом Жуковский лично подобрал из всей мировой литературы специальную библиотеку. Всё, что до этого не переводилось на русский язык, было переведено. Поэт и педагог понимал, что формирование личности начинается с юных лет и огромную роль здесь играет попавшая в руки книга. Поэтому прежде, чем вложить что-то в руки ученика, всё внимательно штудировал сам. Даже детские сказки. Предусмотрел Жуковский для воспитанника и два обязательных путешествия. Сначала по России, чтобы будущий государь познакомился со своим хозяйством и подданными, а затем и в Европу, чтобы мир посмотреть.

Именно Жуковский составил, а затем реализовал на практике подробнейший план многолетнего обучения наследника престола – невиданный ранее в русской истории педагогический проект.

Когда говорят о великих реформах Александра II, редко вспоминают о том, что не было в российской истории человека, которого бы столь тщательно готовили к роли главы государства. Александр Николаевич – это своего рода царь «из пробирки», уникальный случай. А заслуга в том, что Россия получила великого реформатора, принадлежит двум людям - Николаю I, который сознавал, что в силу обстоятельств занял российский престол, не получив должного образования, и поэту Василию Жуковскому, который по поручению государя возглавил команду педагогов, подготовившую будущего Царя – Освободителя к его исторической миссии.

Василий Андреевич Жуковский не только большой поэт, но и выдающийся педагог, который изменил Россию с помощью своего ученика. А это огромный труд.

Уместны слова Монтеня: «Для того чтобы обучить другого, требуется больше ума, чем для того чтобы научиться самому»